No dia 21 de fevereiro de 2004, um grave acidente terminou em tragédia, na cidade do Barro, região do Cariri. Um ônibus da Itapemirim caiu no açude Cipó, enquanto trafegava na BR-116. O sinistro resultou na morte de 42 passageiros, além do motorista do veículo.

O acidente aconteceu em um sábado, véspera de carnaval, e os passageiros saíram de Fortaleza, com destino a Salvador, na Bahia. Segundo a perícia, as janelas do veículo estavam vedadas, por conta da climatização no ônibus. A Itapemirim, na época, alegou que não poderia se responsabilizar por causa da irregularidade da estrada, mas ainda foi condenada a indenizar familiares das vítimas.